Ima vitko, podolgovato telo vretenaste oblike s precej velikimi luskami in navzgor štrlečimi čeljustmi. Na hrbtu je modro srebrne barve, boki in trebuh so belo srebrni. Zraste od 20 do 25 cm.

Živi v jatah v Jadranskem in Sredozemskem morju ter v Atlantiku. Pozimi se odmakne v globoke vode, poleti pa se približa obali.

sveža (neočiščena cela, očiščena), zamrznjena (cela neočiščena, očiščena, očiščena panirana, filet paniran), konzervirana ( v slanici, v olju).

Spada med mastne ribe (jesenska sardela je bolj mastna in boljšega okusa), vendar je zaradi okusnega mesa, ena izmed najbolj iskanih vrst med plavimi ribami. Najbolj okusne so pečene na žaru, panirane, cvrte in marinirane.

Gratinirane sardele, Gratinirane sardele s krompirjem, Ocvrta riba, Polnjene sardele, Oslič "po sredozemsko", Rezanci s sardelami in porom, Riba na žaru, Sardele v pečici, Sardoni v marinadi, Zavitki s sardoni, Zobatec "po beneško", Panirana riba, Lososovi kroketi